着就上了马车，德清剩下的话也只能咽回去了。
与此同时，柳湘莲正与贾琏吃酒，柳湘莲和贾琏、贾宝玉都是熟识的，只是素日和贾宝玉来往更多，与年纪大些又已成亲生子的贾琏倒疏远些。
今日贾琏请他吃酒，柳湘莲还挺稀奇。不过他素来心大胆大，也没有多想。
二人说着近日情况喝了一茬酒，柳湘莲听说贾琏得了个儿子，笑着恭喜道：“这可是大好事，琏二哥如今儿女双全、娇妻美妾在侧，日子越过越顺心了。弟弟敬你一杯。”
贾琏哈哈一笑，和柳湘莲碰了一杯，问道：“你今年岁也不小了，可曾想过寻一门婚事，好生把日子过起来？”
柳湘莲一叹：“不瞒二哥，我确有这想法，只是我并无多少家资，又没有什么功名在身上，只怕人家姑娘都瞧不上我。”
“柳兄弟莫要妄自菲薄，你原也是世家出身，武功高强，又有侠义之心，长得还如此俊朗，不知迷了多少少女芳心呢！”贾琏夸得也算真心实意，然后道，“既说起来，我这里倒有一门好亲事说与你，你只听听合不合适。”
他原是受了尤三姐所托与柳湘莲说婚事，尤三姐自言五年前见过柳湘莲一面，自此情根深种。如今她想改好了，要寻一位良人嫁了，第一个想到的便是柳湘莲，只道除了他谁也不嫁，这人一年不来便等一年，十年不来便等十年，若这人死了再不来了，她便剃了头发当姑子去，吃斋念佛，了此残生。
贾琏一则感动于她痴情，二则也是受尤二姐所托，故而寻了柳湘莲出来，替三姐问上一问。
话既已经出口，贾琏便大致说了下尤三姐情况，只碍于女子声誉，并不说此事是尤三姐主动。
贾琏道：“她原和宁府珍大嫂子是姊妹，家世也是有些的。我也是真心和她二姐过日子，待我那儿子满了百日，便正经聘她回去做二房。这样的家世想来也不算辱没兄弟了。”
柳湘莲道：“我本有愿定要娶一个绝色女子，如今既是兄弟高谊，顾不得许多了，任凭裁夺，我无不从命。2”
贾琏便笑道：“如今口说无凭，等柳兄一见，便知我这内娣的品貌是古今有一无二的了。3”
柳湘莲听了大喜，道：“既然如此，待我禀明姑母便下聘如何？”
贾琏摇头道：“你姑母不在京城，一来一去又不知多少日子，你素来萍踪浪迹，倘若哪天出京去了一直不归，岂不是耽误了人家。”
二人说来说去，柳湘莲便要将随身带着的佩剑为定礼，让贾琏交给尤三姐。这柄鸳鸯剑是柳湘莲家传之物，以此为定礼，可见其诚心。
贾琏满意点头。
柳湘莲正要把腰间佩剑解下来给贾琏，门口突然进来一行人，有个清朗好听的声音叫他：“柳二郎，又见着你了。”
柳湘莲动作一顿
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