就在炮火的硝烟还没有散尽的时候,繁荣的幽灵居然在废墟和尸体上很快复活。到1938年底,租界内恢复生产和新建的工厂总数达4700多家,超过战前两倍以上,在1939年,又新设工厂1705家。其中,传统的纺织业复苏最为迅猛。据布厂同业公会调查,至1939年,租界内新设织布、染织及手织厂823家,新增布机万台,日夜运转每月可产棉布142万匹,而工厂的利润是战前的两到三倍。
为什么会出现这种现象呢?
这其中有多重原因:其一,人口激增,生活资料需求加大,消费品市场也就相应扩大;其二,人口集中又为租界工业提供了充足的廉价劳动力,从而有利于工业的复工生产,而生产规模的扩大,反过来又使原料市场得到刺激;其三,也是最特殊的一点,租界是中国东南沿海唯一的“非战争地带“,人流和商流自然向这里汹涌汇聚,从而激发出别样的热闹。
租界是弹丸之地,所有生产的原料需外来,而所有制成的商品需外出,因此其繁荣完全依赖亚洲乃至全球政局的变幻。
那么外部政局是怎样的呢?
先看国民政府的态度,魔都是工业原料和设备进口的唯一合法通道。大后方经济完全服务于战争,以重工业为主体,民生产业十分薄弱。1941年前后,大后方人口亿,所需棉纱须有160万枚纱锭开工生产,而实际运转的纱锭最多时也只有万枚,每年缺少的棉纱和棉布分别为12万件和400万匹,这些物资大都依赖魔都方面的供应。
再看日本的态度,一方面,第二次世界大战还没有爆发,日本仍与英美维持着外交关系,所以对租界不敢公然攻击;另一方面,日本是一个战争资源基本不能自给的国家,其重工业所需的石油、铁砂、铜等全数依赖进口,即使棉花、木浆、硫酸等工业原料也大多需要进口。在这种情形下,魔都“孤岛“成为日本获取、转运战略物资以及套取外汇的中转市场。
因此,日军对租界实行的是“和平封锁“,即只禁止中国船舶的海上交通运输,对第三国船只虽时有阻拦,但并不完全禁止进出。在太平洋战争爆发前,进出魔都港的轮船吨位中有将近六成属于中日以外的第三国。当然,日本人也知道其中有相当部分是挂着外国国旗的中国船只。
最后看欧美诸国的态度,随着欧洲局势的紧张,各国之间开展了经济战。德国对英国海上运输线处处加以破坏。英法集团及北欧诸国也对德国进行了贸易封锁或限制。在这种博弈中,英国将魔都当成了原材料和动物产品的市场来源。而德国也借道西伯利亚铁路,将颜料药品、五金机械、化学产品等商品运送到沪,以换取其急需物资。
正是因为这种微妙而独特的因缘际会,“孤岛“被容忍存在。就在中日开战后的1937年底,各欧美轮船已经恢复了南北洋和长江航线的航运,到第二年的6月,魔都重开至伦敦、马赛等欧洲城市的直达班轮,至10月基本恢复至战前水平,国内航线也相继重新开通。魔都很快恢复了全国贸易中心的地位。
在1942年之前,英美两国在魔都租界区的投资占它们在华投资总额的%和%。
“孤岛“经济的复苏速度是惊人的。1938年1月,租界内各工厂的雇工为万人,到4月就增到万人,到年底更增到23万人。大大小小的针织厂、面粉厂日夜加班,仍不能满足市场的需求,利润因而高得吓人。
以针织业为例,线袜的利润为%,羊毛袜为%,卫生衫为%。这种高额的工业利润救活了许多难民,也为各企业带来了大量的盈余。以荣家为例,在租界内有申新二、九厂两家纺织厂和福新二、七、八厂三家面粉厂,其赢利远远超过战前,仅申新九厂一家在1939年的赢利就高达1000万元,荣家一举偿清战前所有巨额积欠,荣德生还在1939年发起组织广新银公司,投入银行业务,成为沪上名副其实的巨富。
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