何必昌也是心里一阵紧张,他可猜不透唐枫提出这个问题只是随口问问呢,还是有的放矢,就一面微笑着,一面飞快地在心里转着念头。正当他还在想怎么回话是好的时候,唐枫又说话了:“怎么?各位大人连此事是怎么发生的都不知道吗?这样我如何向朝廷做个交代呢?毕竟出了这么大的事情,没有一个人将大部分的罪责顶下来是不可能让朝廷满意的。”
何必昌也是一个老于世故的人了,一听唐枫的话,就已经得出了他的意思,立刻道:“大人你是冤枉我们了,实不相瞒,我们大家之所以一时不开口是因为不想说已逝者的坏话。既然大人如此说了,而我们都是朝廷派来的官员,我就只有实话实说了。
“此次济南民变的起因在于税收,因为我济南附近在今年秋季发生了一次很大的蝗灾,数百万的良田被毁,许多的农户都是颗粒无收。以我等众人的意思,是要向朝廷请罪,同时请朝廷免去了今年的税赋,并派发赈灾的钱粮。可是之前已经死在了乱民手中的毕巡抚却不这样看,他以为若是真这么做了,我们必会受到朝廷的责罚,甚至连官位都保不住,便否定了我们的意见。他不但没有向朝廷上书言明此事,而且还派人给山东各州县的官员下了死令,命他们无论如何都要将税银如数收上来。济南的海知府见布政使大人发了话,自然不敢怠慢,就立刻下达了一定要如数将税银收上来的命令,不然便会将人丢进大牢,重刑伺候。这才终于引发了济南附近百姓的不满,从而爆发了那次大乱。我们这些人在苦劝无果后,就知道百姓一定会被触怒,便偷偷地家人送去了外地。
“是我们这些人无能,且恋栈官职,才没有劝阻住毕巡抚,终于酿成了大祸,使得毕巡抚和海知府被那些突然暴乱的百姓活活杀死。我等因为时刻留心,再加上向来与百姓为善,所以才躲过了一劫。不过大错已经铸成,我等山东一省的官员也是难辞其咎的,还请唐大人向朝廷言明一切,重责我等!”说到这里,他率先从座位上站起了身来,朝唐枫跪了下去。
既然领头的已经表了态了,其他的官员自然也不会拖拉,就也纷纷和他一起跪在了一起,口中说道:“我们等有过,请朝廷重责!”
看着他们先是将一切的过错都推到了死人的身上,同时将自己说成了一个为民着想的好官,然后又是一起请罪,明显是在搞法不责众的一套,心里大是鄙夷和愤怒。不过他也知道现在自己的确没有任何的罪证,即便真能借着钦差的身份革了他们的官职,也难以问他们的罪。同时,如果一旦这些熟悉山东情况的官员都撂了挑子,那这里的情况会更加难办,反而会把自己给搭了进去,为了大
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