头,才知道包拯也在此处。这里的民户已经全部迁走,营田务是王拱辰的转运使管下,他没有什么政务处理,天天到处查看各处矿产。黄河自会州以下水流变得平缓,裹挟而来的砂金沉积下来,周边河滩都可以淘金。只是这里一向人口稀少,加之以半耕半牧为主,一直没有大规模开采。金和银是最值钱的矿产,这一带的储量不少,而且由于黄河的存在,可以直接从水里淘出来,自然引起包拯的注意。
本来徐平是希望包拯尽快把铜矿开采出来,在这里铸造铜钱,但他兼提举坑冶务,不可能放着金、银置之不理。而且因为这里没有民户,知州正常主要政事的劝农、劝学、劝谕风俗、诉讼都无从提起,也只有把心思放在这上面了。
想了想,徐平对谭虎道:“你派个人让这里的人引路,去把包知州召来,一起吃餐饭。”
谭虎应诺,派了手下一个指挥使,跟监当官一起,到黄河边去找包拯。
这处据点就在黄河边不远,用不了多少时候,包拯便就带了几个人过来,向徐平行礼。
安排落座,徐平问包拯:“我听过数次有人说这里砂金不少,你看过之后如何?”
包拯拱手:“回都护,依下官查看,这一带河水里砂金委实可观。而且从这里以下,水里的砂金越来越多,若是召人户前来淘金,每年可获利不少。”
“好,这是一条生财的路子,且先记下来。这一带民户已经迁走,而且土地贫瘠,产粮不多,现在又有大军驻扎,粮食供给艰难。不管是淘金还是开矿,招了人手来,都要管他们吃喝。营田务你也看到了,产出仅能自足,正在创业唯艰的时候。要淘金,还是要等战事结束之后,大军离开,才好保证粮食供给。惟今之计,还是先采铜出来,以铸铜钱。”
听了徐平的话,包拯道:“下官理会得。前些日子看了矿苗,几处都有大发之势,下官已经安排人手,去凤翔府招募人手。候得人来,便就可以采铜。而且这几处矿苗,有不少可以产鍮石,用来铸钱方便不少。”
鍮石就是黄铜,真宗时候就有人向朝廷献技术大量生产,不过真宗皇帝认为这种东西对国家无益,还容易与黄金混淆,没有推广。徐平所推广的工业中不少零件要用黄铜,又重新把这技术拾了起来,而且配比更加精确。除了工业用,还用作制钱,与平常的小平钱不同的面值,一等于两,当然重量也比小平钱重得多。黄铜利于冲压制造,人工费远比平常的铸造方法低,而且更加精美,是受民间欢迎的一种钱。这一带除了金、银、铜矿之外,铅锌矿也很丰富,铸造各种铜钱的材料是不缺的。
徐平详细问了包拯最近勘查矿产的情况,听他说起来,才知道自己先前还是小瞧了这一带矿产的富裕程度。此处现在常用的矿产几乎全部齐全,除了铁矿不大之外,其他多是富矿。就连冶矿用的燃料煤炭也在三角城一带非常充足,高大全筑三角城,便就利用当地丰富的煤炭资源,烧砖筑城,城墙及城中的主要建筑全用大砖。
与徐平以前的想象不同,宋朝在西北的城池、寨、堡大多都是用砖的,他以为的土城几乎不存在。最差的,也是里面夯土,外面包砖,最常见的是两面包砖。党项南犯,几乎从不强行攻城,哪怕是小型的寨堡,能避过就避过,实在避不过也尽量把里面的宋军引诱出来消灭。这种砖城,对于攻城器具和手段缺乏的党项来说,确实难攻了些。
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