惊，问道：“三千人？三千人怎么去平叛啊！那公爵麾下至少也有三万人吧？”

　　“你尽管去，一定能成。”国王陛下说道，“难道你不相信我说的话吗？”

　　那时候国王刚刚在前线取得了傲人的战果，他表现出的判断力、智慧、谋略都堪称天神下凡，因此，他说出来的话此时堪比真理，布兰德也就相信了。

　　于是布兰德带着三千人前往南方，平息叛乱。这三千人都是皇城禁卫军，说是精锐，但实际上久疏战阵，战斗力并不强，布兰德心中很没有底气。他心想：敌人的大军肯定严阵以待，等着我去送死了，也罢，若是那样，我也就只能用生命捍卫荣誉了。

　　然而到了中土之后，他就被眼前的景象惊呆了。

　　烈日高悬，赤地千里，廖无人烟。

　　可怕的烈日炙烤着这片荒芜的土地，到处一片黄红色，干涸龟裂的土壤上毫无生机。偶尔途经的微风夹杂着灼热的温度，掠过这无边的荒原。土地开裂的深沟边堆积着飞尘，中间偶尔露出些许灰白的岩石与骨骸。远处鹰隼盘旋，悲鸣着寻找猎物。一些零星的矮树枝桠扭曲着，叶子早已凋零。树干表面龟裂，仿佛在这烈日炙烤下也随时会折断。他看不到行人、看不到绿色、看不到一滴水。

　　这还是那个肥沃的中土平原吗？

　　中土平原是高原人王朝的粮仓，是最主要的产量地。布兰德小时候曾经在中土度过了一个快乐童年，他记得那一望无垠的平原，记得那金黄的庄稼随风起伏如同波涛。记得田埂间那一片片绿油油；他梦中时而回荡着农人的欢声笑语，还能嗅到空气中弥漫着麦芽的香气。他记得村落孩子们追逐玩耍，婴儿吮//吸母亲的乳//汁，烟囱里袅袅青烟，散发着饭菜的芬芳。村民们面带红润，开怀畅饮……道路两旁，高大的杨树随风摇曳生姿。田野间。牛羊成群悠然吃草，一派和谐祥和。

　　当梦中的景象和现实冲突的时候，布兰德一时间有种错愕感，他不知道哪个是真实，哪个才是梦境了。

　　虽然纳什鲁特早就报告说这里出现了严重的旱灾和饥荒，但朝廷并未重视，还以为是他为了阻挠北伐而故意夸大其词。

　　“这是哪里？”布兰德问旁边的人，“哪个村，哪条路，哪片地？”

　　有人拿着地图说道：“白羊村，菜油道，派尔男爵领地。”

　　“放屁！”布兰德大怒道，“我还在白羊村住过呢！可不是这个样子的！”

　　那人先是一惊，旋即拿过地图左看右看，然后一脸冤枉的说道：“真是白羊村，您看远方的苏尔拉斯山还在呢！”

　　布兰德说：“白羊村怎么会荒成这样？”

　　那士兵低声道：“或许是因为干旱？”

　　布兰德脸色一黑，说：“再怎么干旱，也不至于旱成这个样子——田呢？田在

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