离能够对英国战巡造成致命伤,或在中远距离对英国战巡非重点防护部位的装备设施构成破坏,至于对付英国海军的普通轻巡就更不在话下了。
接下来,“毛奇”、“戈本”、“布吕歇尔”开始以每分钟一轮的齐射频率轰击贝蒂分队,它们的头三轮射击没有获得命中,但弹着点明显趋近目标,而从第四轮射击开始,德国战巡陡然加快了攻击节奏,“虎”号和“皇家公主”号一下子陷入到水柱的包夹当中,爆炸的冲击、弹片的侵袭时时警醒英国舰员,他们的处境十分危险,但英舰官兵的瞄准显然受到了敌方炮弹所激起的大量水浪的影响,他们的炮火依然对三艘德国战巡无甚威胁。
“长官,收到旗舰来电,他们……”
通讯官这一副欲言又止的表情让贝蒂在看电报之前就感到情况不妙,看过电文之后,他整个人一怔,坚定的眼神也出现了片刻的僵滞。
“我们……”贝蒂犹豫了一下,终究还是把后面半句咽了回去,以他对海战形势的理解,旗舰的电报无疑宣告了英国舰队的失败已成定局,接下来,舰队指挥官们的任务从赢得胜利变成了尽可能的全身而退。
他将通讯官送来的电报纸折了两折,揣进口袋,然后挥手示意通讯官离开。在周围军官的好奇注视下,他无动于衷地站在原地,以“虎“号和“皇家公主”号为绝对主力的贝蒂分队仍在以25节的整体航速向敌人前进。十数秒后,“虎”号舰体明显一颤,一阵响亮的爆炸声随之袭来,大团浓烟从战舰的前甲板升起,转眼就遮蔽了两座前部主炮塔的视线,“虎”号短暂地哑了火,而这更助长了对方的气焰,两艘对准“虎”号射击的毛奇级战巡,主炮射速几乎达到了每分钟两次,这样的频率是所有英国主力舰都望尘莫及的。在接下来的时间里,11英寸口径的穿甲弹一发又一发地击中“虎”号,舰艏甲板、主炮塔、桅杆瞭望塔、上部舰桥以及烟囱相继中弹,只有主炮塔的正面装甲弹开了敌人的炮弹,其余部位的损伤虽不危及战舰的要害,随着各处损伤的积累,整艘战舰的状况乃至官兵们的士气都在不断恶化。居于“虎”号之后的“皇家公主”,是跟着贝蒂经历了日德兰海战并且死里逃生的幸运儿之一,它属于狮级战列巡洋舰,舰体结构跟“虎”号基本一致,只不过装备的是双联装的13点5英寸舰炮,纸面上的攻击力仅有“虎”号的三分之二。“皇家公主”号大修期间,深感己方战巡不堪一击的英国海军想尽一切办法增强它的防护能力,包括改进弹药库设计,增加内部隔舱的装甲厚度,给主炮塔及炮塔座圈披挂附加装甲,以及在主装甲带水下部位额外增设装甲带,这些改装使得“皇家公主”号的满载排水量从接近3万吨一跃提升到3点2万吨,直追德弗林格级战列巡洋舰,但它的整体防护能力仍比德国人的“超级战舰”差了一截,而且在战舰主体结构存在伤患的情况下进行大幅度改装,一开始就受到了舰艇工程人员的反对,这也从一个侧面反映出英国海军死马当活马医的失衡心态。!--章节内容结束
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